Étude des plathelminthes terrestres de l’île de La Réunion

L’association ARBRE participe, aux côtés du Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN) de Paris et du Parc National de La Réunion, à une étude visant à recenser les Plathelminthes terrestres présents sur l’île.

Les Plathelminthes sont des vers plats vivant principalement dans la litière des sols et qui se retrouvent en journée cachés sous des roches ou sous des pots. D’une taille allant de quelques millimètres à près d’un mètre, ils sont souvent difficiles à observer car ils sont plus actifs la nuit. Bien que près de 900 espèces terrestres soient décrites dans le monde, ces organismes restent encore très peu étudiés.

Des organismes étonnants et parfois envahissants

Ces vers possèdent une biologie atypique : un corps plat et mou, une seule ouverture servant à la fois à se nourrir et à évacuer les déchets, et une reproduction souvent asexuée, par division du corps. Contrairement aux vers de terre, toutes les espèces terrestres sont carnivores et se nourrissent d’autres invertébrés du sol (vers de terres, escargots, limaces, etc).

Certaines espèces, introduites accidentellement via les échanges de plantes, peuvent s’adapter facilement à de nouveaux milieux. Ces espèces exotiques, parfois envahissantes, sont susceptibles de perturber les écosystèmes et de représenter un risque pour la biodiversité locale.

Une étude participative à l’échelle de l’île

Mise en place en 2021, cette étude vise à inventorier les espèces présentes à La Réunion à l’aide de photographies et d’échantillons transmis au MNHN pour des analyses histologiques et génétiques. Grâce aux sciences participative, plus d’une centaine de signalements ont déjà été recueillis sur l’ensemble de l’île, permettant d’identifier 15 espèces et morpho-espèces, majoritairement exotiques.

Dans le cadre du partenariat avec le Parc National de La Réunion, des sessions de sensibilisation ont également été menées auprès du public et des acteurs du territoire. Ces actions permettent de mieux faire connaître les Plathelminthes terrestres, leurs impacts potentiels, et l’importance de signaler leur présence.

Afin d’aider à l’identification des différentes espèces de plathelminthes terrestres, un guide d’identification a été édité :

Guide d’identification des espèces de plathelminthes terrestres de La Réunion, 2025

Retrouvez Raphaëlle Pasco, qui nous présente ses travaux de Master 2 dans l’émission LocaTerre (© Blabla Prod) du dimanche 24 mars 2024 !