Valorisation et Développement du GENIE VEGETAL sur les cours d’eau de La Réunion

Le projet « VÉGÉTALi» vise à développer et à valoriser les techniques de génie végétal sur les cours d’eau de La Réunion. Il consiste en l’acquisition des connaissances nécessaires au développement des techniques de génie végétal, en la définition des capacités des plantes locales à être utilisées dans ce cadre, en l’expérimentation de ces techniques au travers des chantiers pilotes et au développement d’une filière de génie écologique sur le territoire de la Réunion. Il est mené par Chloé Meriel, responsable et coordinatrice scientifique du projet, et Anouk Piteau, chargée de mission botanique.

La première phase du projet VÉGÉTALi a été lancée en novembre 2023. Elle visait à établir un diagnostic des ripisylves de l’île afin de s’inspirer des modèles du vivant pour proposer des espèces végétales indigènes potentiellement utilisables en génie végétal à La Réunion. Cette première phase a servi d’étude de faisabilité pour le développement du génie végétal à La Réunion, indispensable pour impulser une dynamique locale impliquant de multiples acteurs locaux et nationaux.

L’intégralité des avancées de la phase 1 du projet VÉGÉTALi est mise à disposition du public sur le site dédié du projet : vegetali.re

Le génie végétal qu’est-ce que c’est ?

Le génie végétal est un ensemble de techniques de construction utilisant des végétaux vivants. Fondées sur l’observation et l’imitation des modèles naturels, ce sont des techniques alternatives ou complémentaires aux techniques traditionnelles de génie civil dans le cadre de travaux en rivière.

L’utilisation du génie végétal en rivière permet notamment :

• Le contrôle, la stabilisation et la gestion des berges érodées,
• La restauration, la réhabilitation et la renaturation de ripisylves dégradées,
• La dépollution et l’épuration des sols et des eaux.

Pourquoi du génie végétal à La Réunion ?

Chaque année, l’île de La Réunion fait face à de violentes crues, dont les conséquences majeures sont l’érosion des berges et les inondations. Actuellement à La Réunion, les techniques de protection des biens et des personnes contre l’érosion et les inondations prennent principalement la forme d’ouvrage de génie civil. Cette artificialisation des cours d’eau présente un impact direct sur le milieu aquatique, notamment par la suppression de la ripisylve. Ainsi, en 2019, à La Réunion, seules 2 masses d’eau sur 24 atteignaient le bon état écologique (Etat des lieux 2019, Office de l’eau La Réunion). Les éléments déclassants pour la majeure partie des masses d’eau sont les critères biologiques (poissons et invertébrés).

Une approche fondée sur la nature telle que le génie végétal permettrait d’allier les techniques de stabilisation des berges et de conservation des espaces naturels, tout en prenant en compte protection des biens et des personnes et préservation de la biodiversité.

En termes de communication, ce projet a fait l’objet d’un documentaire Loca’Terre :